Minimum Markup Laws and Multiproduct Pricing

Florez-Acosta, Jorge; Herrera-Araujo, Daniel

Minimum Markup Laws and Multiproduct Pricing

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Borradores de Economía; No.1357

Date published

2026-07-01

Authors

Florez-Acosta, Jorge
Herrera-Araujo, Daniel

Document language

eng

Las opiniones contenidas en el presente documento son responsabilidad exclusiva de los autores y no comprometen al Banco de la República ni a su Junta Directiva.

The opinions contained in this document are the sole responsibility of the author and do not commit Banco de la República or its Board of Directors.

Abstract

This paper studies how minimum markup laws affect pricing in multiproduct retail markets. Exploiting the temporary suspension of Wisconsin’s Unfair Sales Act, we show that removing price floors lowers milk prices but raises cereal prices, consistent with retailers reallocating markups across products. We estimate a structural model of multiproduct demand and supply, developing a tractable correction for bias from non-exhaustive choice sets that is necessary to recover unbiased shopping costs and complementarities. Counterfactuals reveal that cross-subsidization plays a central role in retail competition: a 5% minimum markup reduces consumer surplus by 3.2%, while shutting it down entirely lowers welfare by 44%.

Description

Este artículo estudia cómo las leyes de márgenes mínimos afectan la fijación de precios en mercados minoristas multiproducto. Aprovechando la suspensión temporal de la Ley de Ventas Injustas del estado de Wisconsin en Estados Unidos, mostramos que la eliminación de los precios mínimos reduce los precios de la leche pero aumenta los de los cereales para el desayuno, lo cual es consistente con una reasignación de márgenes entre productos por parte de los supermercados. Estimamos un modelo estructural de demanda y oferta multiproducto en el que incorporamos una corrección del sesgo derivado de conjuntos de elección no exhaustivos, que es necesaria para recuperar estimaciones insesgadas de los costos de compra y las complementariedades entre productos. Experimentos contrafactuales revelan que los subsidios cruzados desempeñan un papel central en la competencia minorista: un margen mínimo del 5% reduce el excedente del consumidor en 3.2%, mientras que eliminarlos por completo disminuye el bienestar en 44%.